La disponibilité n'est pas la portée

Nous disons que le savoir doit atteindre tout le monde, et qu'atteindre tout le monde est la moitié la plus difficile du travail. C'est une phrase facile à approuver, alors voici ce qu'elle veut dire en pratique.

Mettre une chose là où les gens peuvent la trouver, c'est la disponibilité. La disponibilité coûte peu, et c'est surtout elle que l'on compte. La portée, c'est autre chose : un produit n'a atteint quelqu'un que lorsque cette personne peut le payer, le lire dans sa langue, le comprendre sans vocabulaire de spécialiste, le commencer sans savoir préalable, et s'en servir quelle que soit sa situation. Cinq conditions. S'il en manque une, la chose est publiée, pas atteinte.

Le coût vient en premier, et c'est le plus brutal. Un prix est un filtre, et il filtre le plus durement ceux qui ont le moins. Nous n'avons pas de réponse complète à cela — nous sommes une entreprise et nous avons besoin d'argent — mais nous pouvons dire ce que nous ne ferons pas : aucun modèle tarifaire où les plus pauvres paient le plus, et aucune fonction gardée en réserve sans laquelle le produit devient inutilisable.

La langue vient en deuxième. La plupart des logiciels sont écrits en anglais puis traduits plus tard, quand ils le sont. Traduire tard coûte cher, et c'est la vraie raison pour laquelle cela n'arrive pas. Nous écrivons donc en vue de la traduction dès le premier commit : aucun texte incrusté dans les images, des mises en page qui tiennent avec des chaînes un tiers plus longues, et un plan pour les écritures de droite à gauche avant qu'il y ait quoi que ce soit à mettre en page.

Le jargon vient en troisième, et c'est celui que les gens défendent. Un mot de spécialiste fait gagner du temps à celui qui écrit et coûte tout à celui qui lit. C'est une barrière d'accès de la même nature qu'un prix — elle n'apparaît simplement pas sur une facture. Nous écrivons les textes d'interface pour quelqu'un qui ne s'en est jamais servi et dont la langue maternelle n'est pas celle du produit.

Le quatrième, c'est de supposer que vous savez déjà par où commencer. Chaque produit a une forme dans la tête de son auteur, et l'auteur a oublié qu'il a dû l'apprendre, lui aussi. Les états vides, les premiers lancements et les mots du premier bouton : c'est là que cela se décide.

Le cinquième, c'est de savoir si une personne peut s'en servir, tout simplement. Lecteurs d'écran, navigation au clavier, contraste, focus. Cela fonctionne avec un lecteur d'écran. Sinon, c'est un bug, et nous l'enregistrons comme tel.

Rien de tout cela n'est généreux. C'est ce qui définit si nous avons fait le travail. Si un produit en franchit quatre sur cinq, nous n'avons pas atteint tout le monde — nous avons atteint la plupart des gens, ce que tout le monde fait déjà.